沛沛方干为人质野,喜凌侮。每见人设三拜,曰礼数有三,时人呼为“方三拜”。爱吟咏,深得师长徐凝的器重。一次,因偶得佳句,欢喜雀跃,不慎跌破嘴唇,人呼“缺唇先生”。桐庐章八元爱其才,招为过门女婿,遂居家桐江白云源(今桐庐县芦茨乡)。唐宝历中,参加科举考试不第。以诗拜谒钱塘太守姚合。初次见面,因其容貌丑陋,姚合看不起他,待读过方干诗稿后,为其才华所动,于是满心欢喜,一连款待数日。开成年间,常与寓居桐江的喻凫为友,并与同里人李频唱和,诗来歌往,关系甚笃。大中年间,流寓会稽鉴湖。咸通年间,浙东廉访使王龟慕名邀请,一经交谈,觉得方干不仅才华出众,且为人耿直,于是竭力向朝廷推荐。终因朝廷腐败,忌贤妒能,不被起用。后人赞叹他“身无一寸禄,名扬千万里”。
沛沛方干擅长律诗,清润小巧,且多警句。其诗有的反映社会动乱,同情人民疾苦;有的抒发怀才不遇,求名未遂的感怀。文德元年(公元888年),方干客死会稽,归葬桐江。门人相与论德,谥曰“玄英先生”,并搜集他的遗诗三百七十馀篇,编成《方干诗集》传世。《全唐诗》编有方干诗六卷三百四十八篇。宋景佑年间,范仲淹守睦州,绘方干像于严陵祠配享。
《侯郎中新置西湖》
沛沛远近利民因智力,周回润物像心源。
沛沛菰蒲纵感生成惠,鳣鲔那知广大恩。
沛沛潋滟清辉吞半郭,萦纡别派入遥村。
沛沛砂泉绕石通山脉,岸木黏萍是浪痕。
沛沛已见澄来连镜底,兼知极处浸云根。
沛沛波涛不起时方泰,舟楫徐行日易昏。
沛沛烟雾未应藏岛屿,凫鹥亦解避旌幡。
沛沛虽云桃叶歌还醉,却被荷花笑不言。
沛沛孤鹤必应思凤诏,凡鱼岂合在龙门。
沛沛能将盛事添元化,一夕机谟万古存。
沛沛
《赠夏侯评事》
沛沛傍窥盛德与高节,缅想应无前后人。
讲论参同深到骨,停腾姹女立成银。
棋功过却杨玄宝,易义精于梅子真。
朱紫侯门犹不见,可知岐路有风尘。
沛沛
《送从兄郜》
沛沛道路本无限,又应何处逢?
沛沛流年莫虚掷,华发不相容。
沛沛野渡波摇月,空城雨翳钟。
沛沛此心随去马,迢递过千峰。
沛沛
沛沛诗歌首联,感慨人生道路多而漫长,天下之大,不知何时才能与堂兄再次相见。表达了与从兄分别后不知何处能相逢的伤感。
沛沛第二联希望珍惜时间,千万不要虚度,不然头发花白也难再相见,表达了岁月不等人,与从兄不知何时能相逢的伤感。这两句长于比拟,前句以抽象的、看不见摸不着而又无处不在的时间,比作可任人随意抛掷的物体,后句以无主观感情可言的华发拟人。两个比拟手法的运用,既增强了诗句的形象感,又使之显得生动活泼。“莫虚掷”三字给人以警示,“不相容“一句更增强了人的紧迫感,两句都起到了极好的劝诫作用。
沛沛第三联是名句,注意炼词炼句,“摇”即摇动、晃动,月亮的倒影在水中随波荡漾,以动衬静,描绘出诗人送别从兄时环境的凄清冷寂。“雨”是诗眼,空城细雨绵绵,掩挡了钟声。
沛沛第四联写自己心随从兄而去,想象自己随从兄跨越万水千山,表达了强烈的不舍之情。
《途中言事寄居远上人》
沛沛举目时时似故园,乡心自动向谁言。
白云晓湿寒山寺,红叶夜飞明月村。
震泽风帆归橘岸,钱塘水府抵城根。
羡师了达无牵束,竹径生苔掩竹门。
沛沛
《题君山》
沛沛 曾于方外见麻姑,闻说君山自古无。
沛沛元是昆仑山顶石,海风吹落洞庭湖。
沛沛
沛沛曾经在世外见到麻姑,听说君山古时候本无。
沛沛原是昆仑山顶一块石,飓风吹来落入洞庭湖。
沛沛此诗一般认为是方干的作品,但也有诗集注为“一作程贺诗”。方干集中有《早发洞庭》一诗,说明方干曾游览过洞庭湖。这首《题君山》当是方干游洞庭时所作。其具体创作时间不详。