沛沛《谏太宗十思疏》是魏徵于贞观十一年写给唐太宗的奏章，意在劝谏太宗居安思危，戒奢以俭，积其德义。太宗，即李世民，唐朝第二个皇帝，是中国历史上最有成就的开明君主之一，在他的统治时期，出现了安定富强的政治局面，史称「贞观之治」。「十思」是奏章的主要内容，即十条值得深思的情况。「疏」即「奏疏」，是古代臣下向君主议事进言的一种文体，属于议论文。

沛沛文章一开始，作者运用了排喻的手法，作者首先举出「求木之长者，必固其根；欲流之远者，必浚其泉源」两组比喻，从而引出了「思国之安者，必积其德义」。作者先设置这样两个形象性和哲理性都很强的比喻，而后引出了自己要表达的真实意图，这种手法的应用是有很强的说服力。如果作者开篇不用这十分形象的排喻，而只是简单地讲述抽象的道理，是很难吸引对方，使对方理解信服。作者引喻用得好，好就好在比喻用得「巧」、「俗」、「切」。比喻的应用使抽象的道理形象化、具体化，使深奥的问题通俗化。刘勰在《文心雕龙·论说》中所说的：「喻巧而理至」讲的就是这个道理。设喻明理，比喻不但要设得巧，而且喻体要浅显通俗，树木、江河，处处可见，人人熟悉。所讲的道理也是人人皆知，不难理解的通俗事理。刘勰在《文心雕龙·比兴》中说：「比类虽繁，以切至为贵」。文章中比喻运用的「切」，实际上就是喻体与本意要相切合，要抓住重点，选最集中、最深刻、最精彩的喻体来表现本意，作者用十分熟悉的树木，泉源，用这些微不足道的事物，引出国之大政，平易而自然。
沛沛使用了排喻的方法开篇后，作者又以三个「不」字的排比句从反面来说明问题，「源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安」。从而进一步强调了作者的政治意图。作者使用的言辞尖锐，用反激法去激发对方。作者指出，自己所列举的比喻和叙说的是连自己这样愚笨的人都明白的道理，何况英明圣哲的皇帝。然后作者很明确地向唐太宗指出，做为一国之主的帝王，身负重任，就要在安乐时想到危难，尽量避免奢侈，要提倡节俭。不然的话就会做出象伐根而求树茂，塞水而望流长一样的愚蠢事。这里，在文章结构上前呼后应，环环紧扣，充分表达了作者进谏规讽的本意。
沛沛紧接着作者向唐太宗指明历史上的君王，一开始创业时大多都能兢兢业业，而善始善终的就不多了。作者这里用了一个反问句来说明「创业容易，守业难」的道理。作者同时明确地告诫唐太宗，不要危难忧患时诚心待人，而成功后就放纵，傲慢待人。并指明，对人以诚相待，仇敌也团结成为一个整体；傲慢待人，即使是亲人也会众叛亲离。对人民使用高压钳制，用威势来统治他们，会造成他们与你貌合神离，表面十分顺服而实际上却十分怨恨。作者这里指出被激怒的百姓是十分可畏的。并再次用一个真切生动的比喻来说明帝王与百姓之间的辩证关系。作者将百姓妙喻为水，将帝王比喻为行船。水能浮载行船，但也可以将行船倾翻。这个比喻简洁而传神，直接明了地向唐太宗表明其利害关系。为谏劝唐太宗「居安思危，戒奢以俭」，不要「纵情傲物，骄奢淫逸」。结合具体实例进行分析，妙喻警人，陈述利害。引用古圣先哲的「怨不在大，可畏惟人」和「载舟覆舟」等至理名言，哲理剀切，反复阐述，耐心说服，言语婉转动人，用心不可谓不良苦。
沛沛道理述尽，作者便向唐太宗提出「十思」的建议。「十思」是作者前文提出的「思国之安者，必积其德义」的具体内容。前边提出问题并进行了分析，后边则提出如何解决的建议。使得文章前后呼应，全文形成一篇结构严谨的统一体。而「十思」又以「谦冲而自牧」、「虚心以纳下」、「慎始而敬终」、「简能而任之」、「择善而从之」为中心，为至要。「十思」的角度不同，但都贯穿着「积其德义」的主线。作者告诫唐太宗「总比十思，宏兹九德」这样就会达到天下「文武并用，垂拱而治」。只要做到这「十思」，就不必自己去劳神费思，代替百官去行使职权了。
沛沛全篇以「思国之安者，必积其德义」为中心展开论述。先从正反两方面进行论述，提出为君必须「居安思危，戒奢以俭」的结论。然后提醒太宗，守成之君易失人心。因在「殷忧」时易「竭诚以待下」；而在「得志」时则会「纵情以傲物」，便有「覆舟」之危。由此提出「积德义」必须「十思」。着重规劝太宗对于物质享受要适度，在自身修养上要「谦冲」，在用人上要「虚心纳下」，在行施法制上要不计个人恩怨。结尾归结出治国方法的关键在于知人善任，选拔人才，达到「垂拱而治」的理想境界。作者的这些主张，为唐太宗所采纳，有助于成就唐王朝的「贞观之治」。全篇以「思」字作为贯穿行文线索，脉络分明，条理清晰。文中多用比喻，把道理说得生动形象；并采用排比、对仗，句式工整，气理充畅。
沛沛第一段从开头至「塞源而欲流长也」，先正说，后反说。以固木之根、浚流之源，来比喻治国需要从积德这个根本做起。这是正说。接着以比喻的手法来反说，「源不深而望流之远，根不固而求木之长，德不厚而思国之安」，是万万不可能的。正说和反说，归结到君主必须「居安思危，戒奢以俭」，否则，那将是「伐根以求木茂，塞源而欲流长也」，危及治国之本，动摇王朝的根基，葬送李唐的天下。
沛沛第二段从「凡百元首」至「所宜深慎」，分别从「在殷忧」和「既得志」等不同时期所采取的不同态度，正反论述。君主「在殷忧」时，一定能竭尽诚意对待手下的人；而君主如果能对部下竭尽诚意，就能使君臣契合，上下一心。君主在「既得志」时，往往为所欲为，傲视他人；而君主如果傲视他人，即使亲属也会变得如同行路人那样互不相认。这样分别从「在殷龙」和「既得志」等不同情况下正说反说，归结到守业的君主容易失去人心，从而，告诫唐太宗不可以帝王之尊傲视群臣，与人结怨。因为怨不在于大小，可怕的是与众人结怨，如同水能载舟也能覆舟，众人能保护君主，也能推翻君主。
沛沛第三段从「诚能见可欲则思知足以自戒」至结尾，以「十思」全面阐述「积德义」的具体内容。这「十思」，好象是魏征提醒唐太宗从多侧面进行观照，多侧面地照一照「积德义」的镜子。人以铜为镜，唐太宗则以魏征为镜，魏征又给唐太宗以「十思」之镜。可以说，「十思」之镜是一个多棱镜。之所以说「十思」是多棱镜，是因为它从多侧面反映了「思国之安者，必积其德义」的主旨，从多方面开拓了唐太宗「居安思危」的境界，从多方面开拓治理李唐王朝的途径：「智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠；文武并用，垂拱而治。」