沛沛夫书者，玄妙之伎也，若非通人志士，学无及之。大抵书须存思，余览李斯等论笔势，及钟繇书，骨甚是不轻，恐子孙不记，故叙而论之。夫书字贵平正安稳。先须用笔，有偃有仰，有攲有侧有斜，或小或大，或长或短。凡作一字，或类篆籀，或似鹄头，或如散隶，或八分；或如虫食木叶，或如水中蝌蚪；或如壮士佩剑，或似妇女纤丽。欲书先构筋力，然后装束，必注意详雅起发，绵密疏阔相间。每作一点，必须悬手作之，或作一波，抑而后曳。每作一字，须用数种意，或横画似八分，而发如篆籀，或竖牵如深林之乔木，而屈折如钢钩；或上尖如枯秆，或下细若针芒；或转侧之势似飞鸟空坠，或棱侧之形如流水激来。作一字，横竖相向；作一行，明媚相成。第一须存筋藏锋，灭迹隐端。用尖笔须落锋混成，无使毫露浮怯，举新笔爽爽若神，即不求于点画瑕玷也。为一字，数体俱入。若作一纸之书，须字字意别，勿使相同。若书虚纸，用强笔；若书强纸，用弱笔。强弱不等，则蹉跌不入。凡书贵乎沉静，令意在笔前，字居心后，未作之始，结思成矣。仍下笔不用急，故须迟，何也？笔是将军，故须迟重。心欲急不宜迟，可也？心是箭锋，箭不欲迟，迟则中物不入。夫字有缓急，一字之中，何者有缓者？至如“乌”字，下手一点，点须急，横直即须迟，欲“乌”三脚急，斯乃取形势也。每书欲十迟五急，十曲五直，十藏五出，十起五伏，方可谓书。若直笔急牵裹，此暂视似书，久味无力。仍须用笔著墨，不过三分，不得深浸，毛弱无力。墨用松节同研，久久不动弥佳矣。
沛沛书法，是种深奥微妙的技艺，如果不是学识渊博通达且有大志之人，是学不到手的。大抵作书必须用心思索，我看李斯等人论笔势的文章，及钟繇的书法，很有功力，我担心子孙们不能记取，故作此文，记述并加以讨论。
沛沛书法，贵在平正安稳。首先要会用笔，有偃有仰，有攲有侧有斜，或大或小，或长或短。大凡写一字，或类似篆籀，或类似鹄头；或有如散隶，或近似八分；或者如虫食木叶，或者如水中蝌蚪；或者如壮士佩剑一样雄健有力，或者如妇女一样婉媚纤丽。书写要先构筑筋力，然后才可装束，必须注意安详温雅，疏密相间。作点画须悬手，作横画收笔时要先下按，然后拖笔出锋。每写一字，要用多用笔意：有的横画似八分，下笔又如篆籀；有的竖画如深林乔木，屈折之画又如钢钩有力；有的落笔尖如枯秆，竖画收笔细如针芒；有的转侧之势如飞鸟坠空而下，有的棱侧之形如流水转弯激来。一字中，纵横笔画要相关联；一行中，上下之间要连气通声，最要紧的是注意存筋骨藏锋毫，隐灭笔锋毫端的痕迹。用尖笔须落锋浑然天成，不使毫露显得漂浮怯弱，用新笔要俊朗出众如有神明，不必过分计较一点一画的瑕疵。每写一个字都要吸收各种书体的笔法，写整幅字，就要每个字都各有笔意，切忌相互雷同。纸质柔软的，用硬毫，纸质硬的，则用软毫。强弱不当就会导致笔法蹉跌，失势不合。
沛沛凡作书贵在沉稳庄静，立意在动笔之前，写字在动笔之后，未写之前，构思就已成熟了。但下笔仍然不要着急，这是为什么呢？笔是将军，所以须要谨慎稳重。心要急不宜迟缓，为什么呢？心是箭锋，箭发出去不要迟缓，迟缓则中物不深。字有缓急，那么，在一字中，缓急又体现在那里呢？如“乌”字，下笔一点，就要点得急，接下去的横直笔就要缓慢，最后一钩出锋也要迅疾有力，这种急与缓的安排，也正是为了体现“乌”字的体势形态。每逢作书要多迟少急，多曲少直，多藏少出，多起少伏，这才是书法。如果纵笔急忙牵引束裹，乍看好像是书法作品，久一回味就感觉毫无笔力了。用笔着墨方面，不要超过十分之三，免得浸墨太深使毫弱无力。墨要和松节一道研磨，越是耐磨的墨当然越好。

沛沛永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻领，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。
沛沛是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
沛沛夫人之相与，俯仰一世。或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，怏然自足，不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，以为陈迹，犹不能不以之兴怀。况修短随化，终期于尽。古人云：“死生亦大矣。”岂不痛哉！
沛沛每揽昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦由今之视昔，悲夫！故列叙时人，录其所述。虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之揽者，亦将有感于斯文。
沛沛永和九年，时在癸丑之年，三月上旬，我们会集在会稽郡山阴城的兰亭，为了做禊事。众多贤才都汇聚到这里，年龄大的小的都聚集在这里。兰亭这个地方有高峻的山峰，茂盛的树林，高高的竹子。又有清澈湍急的溪流，辉映环绕在亭子的四周，我们引溪水作为流觞的曲水，排列坐在曲水旁边，虽然没有演奏音乐的盛况，但喝点酒，作点诗，也足够来畅快叙述幽深内藏的感情了。
沛沛这一天，天气晴朗，空气清新，和风温暖，仰首观览到宇宙的浩大，俯看观察大地上众多的万物，用来舒展眼力，开阔胸怀，足够来极尽视听的欢娱，实在很快乐。
沛沛人与人相互交往，很快便度过一生。有的人在室内畅谈自己的胸怀抱负；有的人就着自己所爱好的事物，寄托情怀，放纵无羁地生活。虽然各有各的爱好，安静与躁动各不相同，但当他们对所接触的事物感到高兴时，一时感到自得和满足，竟然不知道衰老将要到来。等到对得到或喜爱的东西已经厌倦，感情随着事物的变化而变化，感慨随之产生。过去所喜欢的东西，转瞬间，已经成为旧迹，尚且不能不因为它引发心中的感触，况且寿命长短，听凭造化，最后归结于消灭。古人说：“死生毕竟是件大事啊。”怎么能不让人悲痛呢？
沛沛每当看到前人所发感慨的原因，其缘由像一张符契那样相和，总难免要在读前人文章时叹息哀伤，不能明白于心。本来知道把生死等同的说法是不真实的，把长寿和短命等同起来的说法是妄造的。后人看待今人，也就像今人看待前人，可悲呀。所以一个一个记下当时与会的人，录下他们所作的诗篇。纵使时代变了，事情不同了，但触发人们情怀的原因，他们的思想情趣是一样的。后世的读者，也将对这次集会的诗文有所感慨。