沛沛先王先顺民心，故功名成。夫以德得民心以立大功名者，上世多有之矣。
沛沛昔者汤克夏而正天下，天大旱，五年不收，汤乃以身祷于桑林，曰：“余一人有罪，无及万夫；万夫有罪，在余一人。无以一人之不敏，使上帝鬼神伤民之命。”于是翦其发枥①其手，以身为牺牲，用祈福于上帝，民乃甚说，雨乃大至。则汤达乎鬼神之化、人事之转也。
沛沛文王处歧事纣，朝夕必时，上贡必适，祭祀必敬。纣喜，命文王称西伯，赐之千里之地。文王载拜稽首而辞曰：“愿为民请去炮烙之刑。”文王非恶千里之地，以为民请去炮烙之刑，必欲得民心也。得民心则贤于千里之地，故曰文王智矣。
沛沛越王苦会稽之耻，欲深得民心，以致必死于吴。身不安枕席，口不甘厚味，目不视靡曼②，耳不听钟鼓。三年苦身劳力，焦唇干肺。内亲群臣，下养百姓，以来其心。有甘脆不足分，弗敢食；有酒流之江，与民同之。身亲耕而食，妻亲织而衣。味禁珍，衣禁袭，色禁二。时出行路，从车载食，以视孤寡老弱之渍病困穷颜色愁悴不赡者，必身自食之。于是属诸大夫而告之，曰：“今吴、越之国，相与俱残，士大夫履肝肺③，同日而死，孤与吴王接颈交臂而偾④，此孤之大愿也。若此而不可得也，内量吾国不足以伤吴，外事之诸侯不能害之，则孤将弃国家，释群臣，服剑臂刃，变容貌，易名姓，执箕帚而臣事之，以与吴王争一旦之死。孤虽知腰领不属，首足异处，四肢布裂，为天下戮，孤之志必将出焉。”于是异日果与吴战于五湖，吴师大败，遂大围王宫，城门不守，擒夫差，戮吴相，残吴二年而霸，此先顺民心也。
沛沛鸮子⑤曰：“故凡举事，必先审民心，然后可举。”
沛沛（选自《吕氏春秋·顺民》，有删节）

沛沛先王们首先顺应民心，所以功名成就。凭恩德赢得民心而建立大功名的，从前的时代有很多这样的人。
沛沛过去，商汤战胜夏而开始治理天下。天大旱，连续五年不能收获，商汤就用自己的身子在桑林祈祷，说：“我一人有罪过，不要殃及万民；万民有罪的话，都在于我一个人。不要因为一个人的无能而让上帝、鬼、神伤害人民的性命。”于是剪掉自己的头发，拶上自己的手指，以身体作为祭品，用来向上帝祈求福祉。人民于是非常高兴，雨水于是大量地降落。那么商汤是通达鬼神的变化、人事的转变了。
沛沛文王居住在岐山，接受纣的统治，早晚朝见一定遵守时间。上贡一定适宜，祭祀一定恭敬。纣高兴了，命令文王作西伯，赐给他千里的土地。文王再拜稽首推辞道：“我情愿为百姓请求解除‘炮烙’的刑罚。”文王不是讨厌千里的土地，而是因为为人民请求解除“炮烙”的刑罚，一定会得到民心啊。赢得民心，胜于得到千里土地。所以说文王明智啊。
沛沛越王为会稽山战败的耻辱而痛苦，想要深得民心以求得和吴国死战，就身体不安于枕席，吃饭不尝丰盛的美味，眼睛不看美色，耳朵不听钟鼓音乐。三年里，煎熬身体，耗费精力，唇焦肺干。对内亲近群臣，对下供养百姓，用以招徕他们的心。（如果）有甜美的食物，不够分的话，自己就不敢吃；如果有酒，把它倒进江里，和人民共同享用它。自身亲自种来吃，妻子亲自织来穿。吃的禁止珍异，穿的禁止过分，色彩禁止使用两种以上。时常外出，跟着车子，载着食物，去看望孤寡老弱当中染病的、困难的、脸色忧愁憔悴的、缺吃少喝的人，一定亲自喂他们。于是聚集各位大夫，告诉他们说：“如果吴越两国彼此一同破灭，士大夫踩着肝肺同一天死去，我和吴王接颈交臂而死，这是我的最大愿望。如果这样做不行，从国内估量我国不足以伤害吴国，对外联络诸侯不能损害它，那么我就将放弃国家、离开群臣，带着剑，拿着刀，改变容貌，更换姓名，操着簸箕、扫帚去臣事他，以便有朝一日和吴王决一死。我虽然知道这样会腰身和脖颈不相连、头脚异处、四肢分裂，被天下人羞辱，但是我的志向一定要实现。”于是，他日果然和吴王在五湖决战，吴军大败。继而大举围攻吴王王宫，城门失守，擒获夫差，杀死吴相。消灭吴国二年以后就称霸了。这是首先顺应民心啊!
沛沛鸮子说：“所以凡是行事，必须要先仔细考虑民心，然后才可以去做事。”