沛沛①沈周，字启南，长洲人，工诗善画。年十一，游南都，作百韵诗，上巡抚侍郎崔恭。面试《凤凰台赋》，援笔立就，恭大嗟异。及长，书无所不览。文摹左氏，诗拟白居易、苏轼、陆游，字仿黄庭坚，并为世所爱重。尤工于画，评者谓为明世第一。
沛沛②郡守欲荐周贤良，周决意隐遁。所居有水竹亭馆之胜，图书鼎彝充牣①错列，四方名士过从无虚日，风流文彩照映一时。奉亲至孝。父没，或劝之仕，对日：“若不知母氏以我为命耶?奈何离膝下。”居恒厌入城市，于郭外置行窝，有事一造之。晚年，匿迹惟恐不深，先后巡抚王恕、彭礼成礼敬之，欲留幕下，并以母老辞。
沛沛③有郡守征画工绘屋壁。里人疾周者，入其姓名，遂被摄。或劝周谒贵游以免，周曰：“往役，义也，谒贵游，不更辱乎!”卒供役而还。已而守入觐，铨曹②问日：“沈先生无恙乎?”守不知所对，漫应日：“无恙。”见内阁，李东阳曰：“沈先生有牍乎?”守益愕，复漫应曰：“有而未至。”守出，仓皇谒侍郎吴宽，问：“沈先生何人?”宽备言其状。询左右，乃画壁生也。比还，谒周舍，再拜引咎。索饭，饭之而去。周以母故，终身不远游，以正德四年卒。
沛沛【注】①牣：满。②铨曹：吏部官员。

沛沛沈周字启南，是长洲人。他的祖父沈澄，永乐年间被举为贤良，（他）不接受。他居住的地方叫西庄，每天摆酒宴款待宾客，人们把他比做顾仲瑛。（沈周）的伯父沈贞吉，父亲沈恒吉，（和沈澄）一样清高隐遁。建有竹屋，兄弟们在那里读书。善于作诗，擅长作画，家里的佣人懂得一些写作方面的学问。同县人陈孟贤，是陈五经的继子。沈周少年时跟随他游学，得到他的指导传授。十一岁，游学南都，做了百韵诗，呈给巡抚侍郎崔恭。（崔恭）当面测试（命作）《凤凰台赋》，（沈周）提笔马上写完，崔恭非常赞叹称异。等到长大，没有没看过的书。文章模仿左丘明（的文风），诗歌仿效白居易、苏轼、陆游，字（书法）模仿黄庭坚，一并被世人钟爱，特别擅长绘画，评论的人都称（他）是明朝第一。
沛沛　　郡守要举荐沈周为贤良，沈周用《易经》占卜，得到《遁》的九五卦，于是拿定主意隐居。他居住的地方有水竹亭馆风景优美，图书鼎彝满屋错杂排列，各地名士往来没有一天空着，风雅文采，辉映一时。侍奉双亲极尽孝道。父亲去世，有人劝他做官，（他）回答道：“你不知道（我）母亲把我当做生命吗？怎么能离开她的身边。”生活常常厌恶进入城市，在城外建造了一个别居，有事的时候就去一住。晚年时，唯恐隐藏的不深，先后有巡抚王恕、彭礼都以礼尊敬他，要留在（自己）的府中，（沈周）一概用母亲年迈（为由）辞谢了。
沛沛　　有一个郡守征召画工绘画房屋的墙壁。有憎恨沈周的乡人，把他的姓名列入（画工的名单），于是（他）被传唤（去画壁）。有人劝沈周拜访一些权贵来免除（征召），沈周说：“去服役，是义务，拜访权贵，不是再次受辱吗？”最终服役回来。不久，郡守去朝见，铨曹问道：“沈先生好吗？”郡守不知道回答什么，随便回答道：“挺好的。”拜见内阁，李东阳说：“沈先生有书信吗？”郡守更加吃惊，又随便回答道：“有，还没有到。”郡守出来，急忙拜见侍郎吴宽，问：“沈先生是什么人？”，吴宽详细的描述了他的情状。（又）问左右的人，（说）是画壁的人。等到回来，（郡守）前往沈周家拜访，叩拜两次，主动承担过失，要吃饭，沈周给他饭吃，（郡守）就离开乐。沈周因为母亲的缘故，终身没有远游。母亲九十九岁去世，沈周也八十岁了。又过了三年，在正德四年去世。