沛沛西北开垦之说，始于元之虞集，畅于本朝邱浚，俱未见之施行。今上乙亥，徐孺东（贞明）新入省垣，首申其说，盖即所著《潞水客谈绪论》也。疏上，江陵亦以为然，方见施行。而徐以所厚同里御史傅应祯，讥切时事，牵连谪去。
沛沛又十年，孺东从田间趕，始奉上命，以尚宝少卿兼河南道御史，奉敕专理水利，事体甚重。未匝岁，竟无绩可叙，徐亦自请归，寻卒于家。然谈者至今叹功之终于可成，惜徐未尽其用。余观徐疏，或给牛于贫民，或责成于富室，俱窒碍未妥，惟选健卒分屯，及招南人占籍二说可用，但又欲于为补军丁之费，转解京师，说叉支矣。予以为不当官开，但当私开，又不当竟自私开；当设便利之术，不勒其必开，但诱之争先愿开。京师蛙蟹绶虾螺蚌之属，余幼目未经见，今腥风满市廛矣。皆浙东人牟利，够荒迹不毛之地，潴水生育，以至蕃盛耳。水族尚尔，独不可垦辟种蒔，如江南好?田之法乎？下令江浙之人，能开田若干，即畀以勇爵，多者递与加级，得世有其田，不愿者俟其功大著，子孙得读书，附入枣序。定额每邑若干人以待试，不得滥收。则浙东之胥更有力者，悉先相倡，自部署其曹偶以往矣。久之，土著惰民，见磽确化为良田，亦见猎而喜，不待劝诱，争占为己业矣。至于起科岁月之稍缓，履亩勾较之粉宽，是在当事者，临事时变通之矣。
沛沛今上庚子，保定抚臣王应蛟，曾以海滨屯田奏效，上疏云：“天津一路，从来斥鹵，无人耕垦。臣以江浙地治之法行之，耕得五千余亩。”珏此疏，则北方水利，明白著效如此。徐孺东之开水利，已渐有绪。徐遽疏言：“此役必成，可省江南漕运之半。”此语闻，而畿辅士绅大怖：“是且加赋吾乡！”遂入王御史弹章，而水田之役遂辍。王为直隶宁晋人,以故有乗梓巨害之疏。是后中原士夫，深为子孙忧，，恨入心髓，牢不可破。至是汪澄源复兴此议，其不掇奇祸幸矣。敢望施行哉！孺东夸词，真足为大言债事之戒。
沛沛（选自《万历野获编》卷十二，有删改）

沛沛西北开垦的论述，始见于元朝的虞集，兴盛于本朝的邱浚，但都没有看到这件事得到实施。当今皇上乙亥年间，徐孺东（贞明）刚刚进入朝廷，首先表述了他的观点，就是他所著的《潞水客谈绪论》。奏章上奏后，江陵也认为（他的观点）是对的，（他的建议）才被施行。徐孺东却因为交情深厚的同乡御史傅应祯讥讽时政，受牵连被贬谪调离。
沛沛又过了十年，徐孺东从民间被起用，才奉皇上旨命，以尚宝少卿的身份兼任河南道御史，奉皇命专门管理水利，事情非常重大。不满一年，最终没有功绩可陈述，徐孺东也自己请求归乡，不久在家里去世。然而评论者至今感叹功绩最终是可成的，对徐孺东没有充分发挥他全部才能感到惋惜。我看徐孺东的奏疏，有的供给贫民耕牛，有的要求富家完成任务，这两个措施全都受到阻碍而未办妥，只有选拔强健的士兵分营屯田，以及招募南方人入籍的两条建议可以用，只是又想要征调补充军丁的费用，转运押解到京师，建议又出偏差了。我认为不应当官府开垦的，只可以私人开垦，又不应当擅自私开；应当设置（让百姓）获利的方法，不勒令他们一定要开垦，只要诱导他们争先愿意开垦。京城的蛙蟹鳗虾螺蚌这一类东西，我小时候不曾看见，现在腥鲜的味道充满了整个市井。这全是浙东人为了牟取利益所致，在荒迹不毛之地筑堤拦水，蓄水养殖，以至水产品众多。水产品养殖尚能这样，难道不可以垦荒种植，像江南圩田的方法吗？下令江浙之人，能开垦一定数量的农田，就授予勇爵的称号，开田多的按数量递加爵级，能够世代拥有自己的田地，不愿要田的等到功劳大了，子孙可以读书，让他们进入学校。限定每个县若干人的名额来参加科举，不得滥收。那么浙东有能力的官吏，全部先倡导起来，（这些官吏）自会安排他们的同类人前去了。时间久了，当地懒惰的居民，看见坚硬贫瘠的土地化为良田，也见猎而喜，不等劝诱，就争着抢占荒地作为自己的家业了。至于稍稍延迟起征捐税的时间，稍稍放宽丈量田亩的尺度，这在当权者，面对事情的时候变通一下就可以了。
沛沛当今皇上庚子年间，保定巡抚王应蛟，曾把在海滨屯田的成效上奏，奏章中说：“天津一带，从来都是盐碱地，没有人耕种。我用江浙地区土地治理的方法在这里推行，耕种得到五千多亩良田。”我辨析这篇奏章，（认为）如果北方水土治理，也会像这样有明显成效。
沛沛徐孺东开发水利，已经逐渐有了头绪。他立刻上疏说：“这件事如果成功，可以省去江南一半的漕运费用。“一听到这个话，京城附近的士绅非常害怕：“这将增加我家乡的赋税！”于是王御史弹劾徐孺东的奏章被送入朝廷，而水田的工程就被迫停止了。王御史是直隶（属河南道管辖）宁晋人，因此有关于给故乡带来大灾难的上疏。这以后中原士大夫，为子孙后代感到深深的担忧，对徐孺东的愤恨也深入心髓，牢不可破。到了汪澄源再次提出这个建议，他没有遭致大祸是很幸运的了。岂敢奢望（这项措施）得以施行呢？徐孺东夸大其词的做法，真足以成为因说大话而败事的官员的警告啊。