沛沛国家思欲进忠良，退不肖，十有余载矣，徒闻其语，不见其人，何哉？盖言之是也，行之非也。言之是，则出乎公道，行之非，则涉乎邪径。是非相乱，好恶相攻。所爱虽有罪，不及于刑；所恶虽无辜，不免于罚。此所谓爱之欲其生，恶之欲其死者也。或以小恶弃大善，或以小过忘大功。此所谓君之赏不可以无功求，君之罚不可以有罪免者也。赏不以劝善，罚不以惩恶，而望邪正不惑，其可得乎？若赏不遗疏远，罚不阿亲贵，以公平为规矩，以仁义为准绳，考事以正其名循名以求其实则邪正莫隐善恶自分。然后取其实，不尚其华，处其厚，不居其薄，则不言而化，期月而可知矣。若徒爱美锦，而不为民择官，有至公之言，无至公之实，爱而不知其恶，憎而遂忘其善，徇私情以近邪佞，背公道而远忠良，则虽夙夜不怠，劳神苦形，将求至理，不可得也。（《贞观政要》卷七)

沛沛国家想要任用忠诚贤良的人，辞退不好的人，十多年了，只听到这样说，没有看见这样的人，是怎么回事啊？大概是这样说了，却没有这样做啊！这样说是因为有公道的需要，而不这样去做，就涉及外门邪路了。对错互相淆乱，好坏互相攻击。喜欢的人即使有罪过，不用刑，不喜欢的人即使没有过错的，也不能免于处罚。这就是人们所说的喜欢的人想让他活，不喜欢的人想让他死。有的人因为小的毛病而放弃了大的善行，有的人因为小的错误而忘却了大的功劳。这就是人们所说的国君的赏赐不可以无功而得，国君的惩罚不可以有罪不处罚啊。赏赐没有用来劝勉善行，处罚没有用来惩治罪恶，却还希望邪恶，正义不令人困惑迷惘，怎么可能呢？如果赏赐不给关系疏远的人，处罚不针对亲近的人，用公平仁义作为衡量的标准，依据事实来证明他的名声，按照他的名声来寻找他事实的情况，那么邪恶和正义就不会被隐藏了，善恶也就自然分开了。这样以后，根据他的事实情况，不追求奢华，利用他的长处，不计较他的短处，那么即使不用说也会发生变化的，几个月以后就会完全明白了。如果只是喜欢空有其表的人，而不是替国家选择官员，有非常公正的评价，没有很公正的事实，喜欢却不了解他的不足之处，厌恶就会忘记了对方的好，顺从私人的情感而亲近邪恶，奸佞的人，背离公正而疏远忠诚贤良的人，那么即使整夜不懈怠，使自己心神、身体十分劳累，想要找到最好的道理（方法），不可以得到。