沛沛楚将子发好求技道之士。楚有善为偷者，往见曰：“闻君求技道之士。臣，偷也，愿以技赍一卒。”子发闻之，衣不给带，冠不暇正，出见而礼之。左右谏曰：“偷者，天下之盗也。何为之礼？”君曰：“此非左右之所得与。”
沛沛后无几何，齐兴兵伐楚，子发将师以当之，兵三却。楚贤良大夫皆尽其计而悉其诚，齐师愈强。于是市偷进请曰：“臣有薄技，愿为君行之。”子发曰：“诺。”不问其辞而遣之。偷则夜解齐将军之帷帐而献之。子发因使人归之。曰：“卒有出薪者，得将军之帷，使归之于执事。”
沛沛明又复往，取其枕。子发又使人归之。明日又复往，取其簪。子发又使归之。齐师闻之，大骇。将军与军吏谋曰：“今日不去，楚君恐取吾头。”乃还师而去。
沛沛故曰：无细而能薄，在人君用之也。
沛沛——选自《淮南子·道应训》

沛沛楚国将领子发喜好谋求有技能的人。楚国有一个擅长偷盗的人，就去见他，说：“听说您谋求有技能的人，我是善于偷盗，愿意以我的技能奉献我个人的力量。”子发听说后，衣服带子没系好，头冠也没戴正，出来以宾客之礼相待。左右的人说：“偷窃之人，是盗取天下之物的，为什么以礼仪相见他呢？”子发说：“这种技能并不是你们都具有的。”
沛沛没过几天，齐国进犯楚国，子发率军迎敌。一交一战三次，楚军三次败北。楚国的智谋之士、勇悍之将在强大的齐军面前，简直无计可施了，而齐国的军队愈发强大。这时神偷请战，说：“我有一些微薄的技能，愿意为您效劳。”子发说：“好吧！”没有请示就派遣神偷去了。他在夜幕的掩护下，将齐军主帅的睡帐偷了回来。子发派使者将睡帐送还给齐军主帅，并对他说：“我们出去打柴的士兵捡到您的帷帐，特地赶来奉还。”
沛沛第二天晚上，神偷又去将齐军主帅的枕头偷来，子发又一次派人送还。第三天晚上，神偷偷得主帅头上的簪子，子发又一次派人送还。齐军上下听说此事，甚为恐惧，主帅惊骇地对幕僚们说：“如果再不撤退，恐怕子发要派人来取我的人头了。”于是，齐军不战而退。
沛沛所以说，没有地位低微而且能力微薄的人，关键在于贤能的君主是如何利用他们。
沛沛评点：
沛沛《淮南子》又名《淮南鸿烈》，是西汉初年淮南王刘安招集门客，于汉景帝、汉武帝之一交一时撰写的一部文集。该书是以道家思想为指导，吸收诸子百家学说，融会贯通而成，是战国至汉初黄老之学理论体系的代表作。
沛沛《小偷献技》一文记述的是一个神偷的故事：两军一交一战，神偷凭自己的能耐吓退敌军。小偷在常人眼里是难入大雅之堂的人物，但文中的子发却将之视为上宾，并在关键时刻让其发挥自己的才能，子发知人善任、辨才而用，当是一个卓有眼光的领导者，正如文末所议论的那样，“没有地位低微而且能力微薄的人，关键在于贤能的君主是如何利用他们的”。虽然历史久远，但此文所记录的人和事，在今天也有十足的现实意义。