沛沛赏者，所以辨情也；评者，所以绳理也。赏而不正，则情乱于实；评而不均，则理失其真。赏而不正，在乎信耳而弃目；评而不均，由于贵古而贱今。古今虽殊，其迹实同；耳目诚异，其识则齐。识齐而赏异，不可以称正；迹同而评殊，未得以言平。平正俱翻，则情理并乱也。
沛沛昔鲁哀公遥慕稷、契之贤，而不觉孔丘之圣；齐景公高仰管仲之谋，而不知晏婴之智；张伯松远羡仲舒之博，近遗扬子云之美。夫子之圣，非不光于稷、契；晏婴之贤，非有减于管仲；扬子云之才，非为劣于董仲舒，然而弗贵者，岂非重古而轻今，珍远而鄙近，贵耳而贱目，崇名而毁实邪？
沛沛观俗之论，非苟欲以贵彼而贱此，饰名而挫实，由于美恶混糅，真伪难分，弃法以度物情，信心而定是非也。今以心察锱铢之重，则莫之能识；悬之权衡，则毫厘之重辨矣。是以圣人知是非难明，轻重难定，遂制为法则，揆量物情。故权衡诚悬，不可欺以轻重；绳墨诚陈，不可诬以曲直；规矩诚设，不可罔以方圆。故摹法以测物，则真伪易辨矣；信心而度理，则是非难明矣。
沛沛越人臛蛇以飨秦客，秦客甘之以为鲤也，既觉而知其是蛇，攫喉而呕之，此为未知味也。赵人有曲者，托以伯牙之声，世人竞习之，后闻其非，乃束指而罢，此为未知音也。宋人得燕石以为美玉，铜匣而藏之，后知是石，因捧匣而弃之，此为未识玉也。郢人为赋，托以屈子，举世而诵之，后知其非，皆缄口而捐之，此为未知文也。故以蛇为鲤者，唯易牙不失其味；以赵曲为雅声者，唯钟期不混其音；以燕石为美玉者，唯猗顿不谬其真；以郢赋为丽藻者，唯相如不滥其赏。
沛沛今述理者贻之知音，君子聪达亮于闻前，明鉴出于意表。不以名实眩惑，不为古今易情，采其制意之本，略其文外之华，不没纤芥之善，不掩萤烛之光，可谓千载一遇也。
沛沛（取材于北齐·刘昼《刘子》）

沛沛鉴赏，是用来辨明人情的；品评，是用来匡正事理的。鉴赏不公正，那么人情就会失实；品评不公平，那么事理就会失真。鉴赏不公正，（原因）在于轻信耳朵（听到的）放弃眼睛（看到的）；品评不公平，（原因）在于看重古人轻视今人。古今虽然（时代）不同，但推究考察（的方法）其实是相同的；听到的和看到的确实有差异，但识别辨认（的标准）其实是一致的。识别辨认（的标准）一致而鉴赏（的结论）不同，（就）不能说（是）公正的；推究考察（的方法）相同而评价（的结果）不同，（就）不能说（是）公平的。公平公正都推翻了，那么人情事理就都混乱了。
沛沛当年鲁哀公追慕（上古时期）稷、契的贤德，却不能觉察到（同时代的）孔丘的圣明；齐景公仰慕（先祖时期）管仲的谋略，却不了解（同时代的）晏婴的智慧；张伯松羡慕（西汉时期）董仲舒的博学，（却）忽略了（同时代的）扬子云的才华。孔子的圣明，与稷、契相比不是不显耀；晏婴的贤德，与管仲相比并没有减少；扬子云的才华，与董仲舒相比并不算差，（虽然）这样但是（他们）不被看重的原因，难道不是（由于鲁哀公、齐景公、张伯松）看重古人轻视今人，珍视远的看不起近的，重视耳朵（听到的）看轻眼睛（看到的），推崇虚名毁谤实学吗？
沛沛看世人的说法，并不是想要崇尚古人轻视现今，看重美名埋没事实，（原因）在于美丑混杂，真假难以分辨，放弃（客观）标准来揣度实情，依据自己的主观看法来判断好坏。现在（如果）凭主观断定微小的重量，就没有人能判断（准确的）重量，（如果）用秤砣和秤杆来衡量，那么即使细微的重量也能辨明了。因此圣人明白是非难以明辨，轻重难以判定，于是制定规范标准，考察事物的实际情况。所以秤砣和秤杆确实挂在那里，（就）不能在重量上骗人了；木工打直线的墨线确实设定好了，（就）不能在曲直上骗人了；圆规和尺子确实设置好了，（就）不能在方圆上骗人了。所以参照规范标准来测量事物，那么真假就容易辨别了；依据自己的主观看法来揣度事理，那么是非的标准就难以明辨了。
沛沛越人把蛇做成羹来招待秦客，秦客把（蛇羹）当作鲤鱼，觉得很好吃，吃过之后（才）醒悟，发现那是蛇羹，抓着喉咙吐了蛇羹，这是（秦客）不懂欣赏（真正的）美味。赵国人作了一支乐曲，假托是伯牙（作）的曲子，当时的人争相练习这首曲子，后来听说那不是（伯牙所作），就停指不弹了，这是（世人）不懂欣赏（真正的）好音乐。宋人得到一块燕石，认为（它）是美玉，用铜制的匣子收藏它，后来得知是石头，于是捧起匣子扔掉了燕石，这是（宋人）不懂欣赏（真正的）美玉。郢人作了一篇赋，假托是屈原（的作品），所有人都传诵它，后来知道那不是（屈原所作），（就）全都闭口放弃了这篇赋，这是（人们）不懂欣赏（真正的）好文章。所以（有人）把蛇羹误当作鲤鱼，只有易牙不会错过美味；（世人）把赵曲误当作高雅之音，只有钟子期不会混淆（好与坏的）音乐；（有人）把燕石误当作美玉，只有猗顿不会弄错（玉与石的）真假；（人们）把郢赋误当作词藻优美的作品，只有相如不会丧失鉴赏的准则。
沛沛如今（我）讲（这些）道理的原因是（想）送给知音，君子智慧明达表现在于盛名之前能看清价值，明辨是非表现在从外在表象能看出实质，不因名声和实际迷乱而失去主张，不因古今而改变实情，（能）挖掘文章表达意思的本质，忽略文章外在的华彩，不埋没微小的优点，不掩盖微弱的光芒，（这样的人）可以说是千年一遇啊！