沛沛虔于江南地最旷，大山长谷，荒翳险阻，交、广、闽、越铜盐之贩，道所出入，盗夺之奸，视天下为多。庆历中，尝诏立学州县，虔亦应诏，而卑陋褊迫不足为美观。州人欲会私财迁而大之久矣．然吏常力屈于听狱。而不暇顾此．凡二十一年。而后改筑于州所治之东南，以从州人之愿。盖经始于治平元年二月。提点刑狱宋城蔡侯行州事之时，而考之以十月者。知州事钱塘元侯也。二侯皆天下所谓才吏，故其就此不劳，而斋祠、讲说、候望、宿息，莫不有所。又斥余财市田及书，以待学者，内外完善矣。于是州人相与乐二侯之适己。而来请文以记其成。
沛沛余闻之也，先王所谓道德者，性命之理而已。其度数在乎俎豆、钟鼓、管弦之间。而常患乎难知，故为之官师，为之学，以聚天下之士，期命辩说，诵歌弦舞，使之深知其意。
沛沛周道微，不幸而有秦，君臣英知屈己以学，而乐于自用，其所建立悖矣。而恶夫非之者，乃烧《诗》《书》，杀学士，扫除天下之庠序，然后非之者愈多，而终于不胜。何哉?先王之道德出于性命之理，而性命之理出于人心。《诗》《书》能循而达之，非能夺其所有而予之以其所无也。经虽亡，出于人心者犹在，则亦安能使我舍己之昭昭而从我于聋昏哉?然是心非特秦也，当孔子时，既有欲毁乡校者矣。盖上失其政。人自为义，不务出至善以胜之，而患乎有为之难．则是心非特秦也。墨子区区，不知失者在此，而发“尚同”①之论，彼其为愚，亦独何异于秦?
沛沛呜呼，道之不一久矣。扬子曰：“如将复驾其②所说，莫若使诸儒金口而木舌③。”盖有意乎辟雍④学校之事。善乎其言，虽孔子出，必从之矣。今天子以盛德新即位。庶几能及此乎!今之守吏，实古之诸侯，其异于古者，不在乎施设之不专，而在乎所受于朝廷未有先王之法度；不在乎无所于教，而在乎所以教未有以成士大夫仁义之材。虔虽地旷以远，得所以教，则虽抵禁触法而不悔者，亦将有以聪明其耳目而善其心，又况乎学问之民?
沛沛【注】①尚同：墨子的政治思想。主张地位居下者逐层服从居上者，从而达到“一同天下之议”的治世。②其：此指孔子。③金口木舌：指木铎，古时施行政教时，击木铎以振告万民。后用来比喻宣扬圣人的教化。④辟雍：周天子所设的大学，汉代以后，历代都有。

沛沛虔州在江南是土地最空阔的，高山深谷，荒山险阻，交、广闽、越贩卖铜盐的人，取道这里，从这里出入，偷盗抢劫作奸犯科的事，比全国其他地方多。庆历年间，朝廷曾经下诏在州县建立学校，虔州也响应了号召，可是学堂低矮简陋狭小不能算是美观，虔州人想要聚聚私有财产，迁移并扩建学堂已经很久了，但是官吏常常在处理案件上耗尽精力，没有空闲顾及此事，总共有二十一年了。此后，改建在州驻地的东南，来顺从虔州人的愿望。学堂在治平元年二月开始营建，提点刑狱宋城蔡侯代理虔州事务的时候，而在治平元年十月建成学堂的人，是知州事钱塘元侯。这两位侯爵，都是天下所说的有才的官吏，所以他们建成学堂不辞辛苦，斋祠、讲说、候望、宿息，都建有学堂。然后州人又拿出剩余的钱买了土地和书，来等待求学的人，内外都具备了（万事俱备）。因此，虔州人都感激两位侯爵满足了自己的愿望，因而请我写了这篇文章来记叙这件事。
沛沛我听说，先王所说的治国的道德，是性命的本真罢了。它的界限在俎豆、钟鼓、管弦之间，却常常担心百姓难以了解，所以替百姓安排官方老师，给百姓建学堂，来聚集天下的学子，希望可以让他们辨别讲演，颂歌弦舞，使他们深深了解其中的意思。
沛沛周王朝衰落之后，不幸的是接连而来的是秦朝，君臣不知道委屈自己来学习，却以自以为是为乐，因而它倡导的道义也就错了。秦讨厌那些指责他们的人，于是就烧毁了《诗》《书》，杀有学问的人，拆除全国的学校，这样以后，指责秦的人更多，秦终于没有长久得保有天下。为什呢？先王所说的治国的道德，是从性命的本真中提炼出来的。而性命的本真来自于人心。《诗》《书》能够遵循这种本真并发扬光大，而不是剥夺百姓拥有的东西，然后把他们缺少的东西赐给他们。经书虽然没有了，但出于人心的东西还在。怎么能让我舍弃自己明白的道理来顺从糊涂的理念呢？可是这种想法不仅仅秦人有。处在孔子的时代，就已经有想毁坏乡校的人。大概是上层（上级）施政有过失，人们就按照自己的意志做事，不追求做到最好来超过他人，却担心有所作为的艰难，这种想法不仅仅存在于秦朝啊。墨子见识浅陋，不懂错在这里，却发出“尚同”的言论，他算是愚笨，难道和秦有什么区别？
沛沛哎呀，风尚不一样已经很久了。扬子说；“如果要再推行孔子的言说，赶不上让各位学者宣扬圣人的教化。”他大概是要说建立学堂的事。他的话很好啊，即使孔子再生，也一定会听从他的建议。现在天子凭借他高尚的美德刚刚登上皇位，大概能达到这个高度吧！现在的地方官吏，实际上就是古代得诸侯，他们和古代诸侯不同的地方，不在于没有拥有设施，而在于从朝廷那里接受到的没有先王的法令制度；不在于没有什么教化百姓的，而在于用来教化的没有用来成就士大夫仁义的人才。虔州虽然土地空阔并且偏远，若能够真的得以教化，那么触犯刑律不知悔改的人，也将有用来使他们耳聪目明并且心地善良的方法，何况有学问的百姓呢？