沛沛①今百度已备，但刑急罔密，非为政之要。凡大人初制天下，必有凶乱叛逆之人为我驱除，以明天诛。凶叛已灭，则顺人情，赦过宥罪。盖刑以禁乱，乱静而刑息，不为承平设也。太平之人，乐德而恶刑，刑之所加，人必惨怛，故圣人贵措刑也。诚宜广恺悌之道，敕法慎罚，省白诬冤，此太平安人之务也。
沛沛②官人惟贤，政所以治也。然君子小人各尚其类。若陛下好贤而不任，任而不能信，信而不能终，终而不赏，虽有贤人，终不肯至，又不肯劝。反是，则天下之贤集矣。
沛沛③议者乃云“贤不可知，人不易识”。臣以为固易知，固易识。夫尚德行者无凶险，务公正者无邪朋，廉者憎贪，信者疾伪，智不为愚者谋，勇不为怯者死，犹鸾隼不接翼，薰莸不共气，其理自然。智者尚谋，愚者所不听；勇者徇死，怯者所不从。此趣向之反也。诚能信任俊良，知左右有灼然贤行者，赐之尊爵厚禄，使以类相举，则天下之理得矣。
沛沛④陛下知得贤须任，今未能者，盖以常信任者不效。如裴炎、刘祎之、周思茂、骞味道固蒙用矣，皆孤恩前死，以是陛下疑于信贤。臣固不然。昔人有以噎得病，乃欲绝食，不知食绝而身殒。贤人于国，犹食在人，人不可以噎而止餐，国不可以谬一贤而远正士，此神鉴所知也。
沛沛⑤圣人大德，在能纳谏，太宗德参三王，而能容魏征之直。今诚有敢谏骨鲠之臣，陛下广延顺纳，以新盛德，则万世有述。
沛沛⑥臣闻劳臣不赏，不可劝功；死士不赏，不可劝勇。今或勤劳死难，名爵不及；偷荣尸禄，宠秩妄加，非所以表庸励行者也。愿表显徇节，励勉百僚。古之赏一人，千万人悦者，盖云当也。
沛沛⑦今事之最大者，患兵甲岁兴，赋役不省。兴师十万，则百万之家不得安业。自有事北狄，于今十年，不闻中国之胜。以庸将御冗兵，徭役日广，兵甲日敝。愿审量损益，计利害，势有不可，毋虚出兵，则人安矣。
沛沛⑧虺贼干纪，自取屠灭，罪止魁逆，无复缘坐，宗室子弟，皆得更生。然臣愿陛下重晓慰之，使明知天子慈仁，下得自安。臣闻人情不能自明则疑，疑则惧，惧则罪生。惟赐恺悌之德，使居无过之地。
沛沛（取材于《新唐书·陈子昂传》，有删改）

沛沛如今各种法律制度已很齐备，但刑罚严急、法网细密，不是主持朝政的要领。凡是德行高尚的人开始掌控天下，必然会有凶恶作乱、反叛谋逆的人被我们驱逐排除，来显示帝王的惩罚。凶徒叛贼业已消灭后，就要顺应民心，赦免罪过。刑罚是用来制止祸乱的，祸乱平息，刑罚就要停止，它不是给太平时代设置的。太平时代的百姓，喜欢恩德而厌恶刑罚，刑罚使用到谁身上，这个人必然会痛苦悲伤，所以圣人非常重视废弃刑罚。实在应当广施和乐平易之策，整饬法纪、慎用刑罚，明察诬陷之事，还蒙冤者清白，这是太平时代安定民心的当务之急。
沛沛任人为官只选德才兼具的人，是使政治清明的方法。然而君子小人各自推崇他的同类。如果陛下喜爱德才兼具的人却不任用，任用却不能信赖，信赖却不能坚持到底，坚持到底却不能奖赏，即使有德才兼具的人，终究不肯前来，更不肯效力。反之，那么天下德才兼具的人就聚集在朝廷了。
沛沛奏议之人竟然说：“德才不可知晓，人心不易识别。”我认为本来容易知晓，容易识别。崇尚德行的人没有凶险的行为，致力公正的人没有不正派的朋友，廉洁的人憎恶贪婪，诚信的人痛恨虚伪，聪明的人不为愚蠢的人谋划，勇敢的人不为怯懦的人献身，就像鸾凤与凶隼不并翅共飞，香薰与臭莸不同气相合，其中的道理是很自然的。聪明的人尊崇谋略，愚蠢的人不听这些；勇敢的人乐于献身，怯懦的人不做这些。这是由于他们的旨趣取向是相反的。如果确实能够相信任用德才出众的人，就可以知道他周围有显赫的贤德之行的人，赐给他尊贵的爵位、优厚的俸禄，使他推荐与他类似的人，那么天下的清明安定就实现了。
沛沛陛下本来知道得到贤才必须任用，如今没有能这样做的原因，大概是由于往常所相信任用的人没有成效。例如裴炎、刘祎之、周思茂、骞味道原本承蒙任用，都辜负恩德早早死去，因为这个，陛下对信任贤才产生了怀疑。我坚持认为不应这样。从前有个人由于食物堵塞咽喉得了病，就想不再吃东西，不知道不吃东西就会饿死。贤才对于国家，就像食物对于人，人不能因为食物堵塞了一次咽喉就停止进餐，国家不能因为看错了一次贤才就疏远正直人士，这是明察如神的陛下知道的。
沛沛圣贤的崇高品德，在于能够接纳劝谏，太宗皇帝品德跟夏禹、商汤、周文王一样崇高，因而能容纳魏征的刚直劝谏。现今如果确实有敢于劝谏的正直臣子，陛下广泛地接收他们、和顺地采纳他们的意见，来光大崇高的品德，就会万代传颂。
沛沛我听说不奖励有功之臣，就不能鼓励人们建功立业；不奖励敢于献身的勇士，就不能鼓励人们英勇作战。现在有的人劳苦功高、死于国难，荣誉爵位却没有达到相应的高度；偷取荣华、空占职位、享受俸禄的人，君主却随意地给予他恩宠、提升他官职，这不是用来表彰功劳鼓励德行的方法。希望表彰以命守节的人，以勉励百官。古代奖赏一人，千万人高兴的原因，是因为奖赏得当。
沛沛当前最大的事，是担忧年年派兵打仗，赋税劳役不能减少。动用十万兵众，就会有百万户人家不能安居乐业。自从跟北方的狄族打仗，至今已有十年，没有听说中国胜利。用平庸的将领带散漫的军队，劳役一天天增多，武器装备一天天破旧。希望慎重地考虑利弊，计议得失，形势如果存在不可能性，就不要徒然出兵，那么百姓就安宁了。
沛沛凶残、狠毒的叛乱之人违犯法纪，自取灭亡，惩治只加于叛乱头目就可以了，不要再牵连治罪，皇族子弟，都应给予他第二次生命。而我还希望陛下再次明确地抚慰他们，让他们清楚地知道天子的慈爱仁义，使臣下能自感安定。我听说人之常情是不能自我了解就会产生疑惑，疑惑就会产生恐惧，恐惧就会生出罪过。希望恩赐臣子们和乐平易的恩德，使他们身处不犯过失的环境之中。