沛沛公讳先，字子骏。公自少庄重不苟，力学有文，乡党异之。年二十登进士科，调京兆府栎阳县主簿。神宗初即位，诏中外直言阙失。公应诏言十六事，上爱其文，出以示御史中丞滕元发曰:“此文不减王陶。”除利州路转运判官，执政有沮议者。上曰：“鲜于某有文学。”执政曰：“陛下何以知之?”上曰：“有章疏在。”执政乃不敢言。
沛沛王荆公用事，公上疏言时政之失曰：“可为忧患者一，可为太息者二，其它逆治体而起人心者不可概举。”西方议用兵，公以兵将未择，关陕无年，未宜轻动。乃移书劝安抚使，宜如李牧守雁门故事，远斥候，谨烽火，坚壁清野，使寇无所获。密戒诸路选将训兵，蓄锐俟时，须其可击而图之。安抚使不能用.师果无功。未几庆州兵叛，关中震扰，巴峡以西皆警。成都守与部使者争议发兵屯要处，书檄旁午于涂，公一皆止之，示以无事。蜀人遂安。公以剑广形势之地，当分权以制内外，今帅剑南者举全蜀之权以畀之，非便；宜循唐制，成都、益昌各自置帅，以消奸雄窥伺之心。书累上，不报。
沛沛是时初作助役、青苗之法，诏诸路监司，各定所部役钱之数。转运使李瑜欲以四十万缗为额，公以利路民贫，用二十万缗足矣，与瑜论不合，各具利害以闻。上是公议，谓判司农寺曾布曰：“鲜于某所定利路役书，可为诸路法。”遂罢瑜，而以公为转运剮使，兼提举常平农田水利差役事。”而青苗之法独久之不行，执政怪焉，亟遣吏问状。公曰：“诏书称：愿取即与。利路之民无愿取者，岂可强与之邪?”十余年，使者有欲变其法者，父老泣曰：“老运使之法何可变也!”盖公之从子师中，尝使利路，故民以老运使别之。公奉使九年，阆为名郡，方新法初行，诸路骚动，而公平心处之，乡人无异议者。今翰林苏公以谓“上不害法、中不伤民、下不废亲”为“三难”云。
沛沛熙宁、元丰之间，士大夫骛于功利，更其素守者多矣。而公忠亮果断，出于天性，数上书言天下事，咸具利害。为政以经术自辅，所至有迹；其去，民追思之。
沛沛夏五月辛未，终于州寝，享年六十有九。
沛沛(选自《淮海集》，有删改)

沛沛鲜于先，字子骏，阆州人。公自年少就性情庄重，刻苦学习有文采，同乡的人都认为他和奇特。二十岁考中进士，调任京兆府栎阳县主簿。神宗刚即位，下诏让朝廷的官员直言进谏自己的缺失之处。公应诏上书进言十六件事，皇上喜爱他的文采，拿给御史中丞滕元发看说：“此篇文章不输王陶。”被任命担任利州路转运判官，参知政事反对。皇上说：“鲜于先有文采和学问。”参知政事说：“陛下您是怎么知道的呢？”皇上说“他有文章奏疏在此。”参知政事就不敢说了。
沛沛王荆公当权，鲜于公上疏言时政的失误之处，说：“变法的政策一是让人忧患，二是让人叹息，其它违反治国的要旨而使人心浮动的不可胜举。”西方讨论治军用兵，公以士兵和将领没有选择，关陕地区没有收成为由，不应该轻举妄动。于是写信劝勉安抚使，应该按照李牧守雁门旧例，远派侦察兵，谨慎地观察烽火，加强工事，使堡垒坚固；将野外的粮食作物和重要物资清理收藏起来，使敌人一无所获。秘密地训诫各路将领选拔将领训练士兵，养精蓄锐等待时机，必须在可以攻打的时候在计划出兵。安抚使没有采纳他的建议，出兵作战果然没有功劳。不久庆州兵士叛乱。关中地区惊动不安，巴峡往西的地区都警戒。成都太守与监司因为发兵屯守要地而争议不休，公文散了一地，公一个人就制止了这件事，表示没有什么事情，最终安定了下来。公认为剑广是重要的形势之地，中央政府与各省之间权力应当分开来治理朝廷内外的事，现在把全蜀地的权利都给率领剑南的人，不合适；应该遵循唐朝的制度，在成都、益昌各自设置将帅，来消除奸雄觊觎的心理。多次上书，皇上没有回复。
沛沛这个时候刚刚实行助役法和青苗法，下诏让各路监司，各自商定助役缗钱数额。转运使李瑜想要以四十万缗作为额度，公因为利路百姓贫困，用二十万缗的钱就足够了，和李瑜意见不同，各自陈述上报皇帝知晓。皇上于是公议此事，对判司农寺曾布说：“鲜于某所定利路役书，可以作为各路的标准。”于是贬黜李瑜，任命公为转运副使，兼任提举常平农田水利差役事。而唯独青苗法不被实行，参知政事感到奇怪，立即派遣官员询问情况。公说：“诏书称：愿意借的就借。利路的百姓不愿借，怎能强迫呢”。十几年后，使者有想要改变鲜于公制定的法度的人，乡亲们哭着说：“老运使的法度有什么可变的呢!”原来鲜于子骏的侄子鲜于师中也曾经做过利路转运使，所以百姓用“老运使“来区别鲜于子骏(和师中)。公奉命出使九年，阆州成为名郡，正是新法刚施行的时候，各路人马动荡不安，而公以平常心对待这件事，乡人没有不同的意见的。现在翰林苏公认为他做到了“在上不损害法度、其次不损害百姓、最后不远离亲朋”的“三难”。
沛沛熙宁、元丰年间，士大夫追逐功利，改变一直坚守的志向的人很多。而公忠贞光明果敢决断，都是出于本性，多次上书谈论天下事，都详细地指出其中的利害关系。处理政事用经学来辅助自己，所任职的地方有功绩;他离开的时候，百姓都追念他。
沛沛夏五月辛未，在州里逝世，享年六十九岁。