沛沛李时珍，字东璧，蕲州人。祖某，父言闻，世孝友，以医为业。年十四，补诸生。三试于乡，不售。读书十年，不出户庭，博学无所弗窥。善医，即以医自居。富顺王嬖庶孽，欲废适子（同“嫡子”）。会适子疾，时珍进药，曰附子和气汤。王感悟，立适子。楚王闻之，聘为奉祠，掌良医所事。世子暴厥，立活之。荐于朝，授太医院判，一岁告归，著《本草纲目》。
沛沛年七十六，为遗表授其子建元。其略曰：臣幼苦羸疾，长成钝椎，惟耽嗜典籍，奋切编摩，纂述诸家，心殚厘定。伏念本草一书，关系颇重，谬误实多，窃加订正，历岁三十，功始成就。自炎皇辨百谷，尝众草，分气味之良毒；轩辕师歧伯，遵伯高，剖经络之本标，爰有《神农本草》三卷；梁陶宏景益以

沛沛李时珍，字东璧，蕲州人，祖父李某，父亲李言闻，世代孝顺父母，友爱兄弟，以行医为业。李时珍在十四岁时补做国学学生，三次参加乡试，没有中举。读书十年，不出家门，广泛学习，没有什么不看的。他擅长医术，就以医生自居。富顺王宠爱庶子，想废掉适子的王位继承权，恰逢适子患病，李时珍进献汤药，说，这服药叫“附子和气汤”。富顺王有所醒悟，仍然立适子为王位继承人。楚王听说李时珍后，召他去做王府“祭祠”，并兼管王府医疗事务。楚王嫡子突然休克，李时珍（药到病除），使之活命。楚王（于是）（将他）给推荐朝廷，（朝廷）授予他太医院判一职。一年后请求回乡，开始写作《本草纲目》一书。
沛沛在七十六岁那年，他写了份遗表，交给了他的儿子李建元。内容大致是说：我从小就受体瘦多病之苦，到了成年又像钝椎一样笨拙，只是我却沉湎在经典书籍中，勤奋切磋反复琢磨，收集诸家学术观点，竭尽心力加以整理制定。想到《本草》（这里的《本草》，应该是《证类》，即《证类本草》的简称），关系（到人的生命安危），十分重要，但错误确实很多，我就私下进行校订，经历了整整三十年，才算有了最终结果。上古时炎帝就辨别各种谷物，尝遍百草，通过药的气味分辨它的药性和毒性；轩辕，向歧伯学习，又按着伯高的指导，剖析了经络的始末因由，于是有了《神农本草》三卷。待到了梁代，陶宏景又对其加以，归纳了药品共有三百六十五味。（陶宏景曾整理古代的《神农本草经》，并增收魏晋间名医所用新药，成《本草经集注》七卷）唐高宗时又命李勣对《本草》重新加以编写修正，（李勣兼通医学，曾奉旨与许敬宗、孔志约、于志宁等编《新修本草》（又名《唐本草》、《英公本草》））长史苏恭上表申请增加新药一百一十四味。至宋太祖时，又命刘翰对此书进行了详细校正，仁宗再次下诏要求补加，又增添了一百味药。唐慎微合编为《证类》。《证类》修补了各个版本，从此可以认为它是一部较系统全面阐述草药的书籍。可是仔细认真的考察这本书的内容，（发现）仍有不少瑕疵。药物品种繁多，名称繁杂，有的一种药物却分为两三个名称，有的两种药物却混同为一种药物。如此之类，不胜枚举。我没有考虑到自己的愚钝浅陋，就越分地大胆放肆地著述。重复的地方就去掉它，有缺漏的地方就补全它。原有药物一千五百一十八味,今天增加的有三百七十四味；把它们分为十六部,共有五十二卷。以正名为纲,以附加为目,汇集了前代诸家对药物的解释，辨析了可疑的地方，更正了错误的地方，详细地说明药物的产地、气味、主治等。上自历代的典籍，下至野史笔记，凡是（与药物）有关的，没有不收录其中。虽然将它命名是医书，但实际是包括了万物的道理。希望皇帝陛下特地命令我将它增补变成政治清明的时代的典籍。
沛沛在万历年间，皇帝诏令朝廷内外献书，李建元把父亲的遗表呈递了上去，皇上命令礼部进行誊写，下发到了二地京都、各省的布政司进行刻本发行。李时珍晚年，自号濒湖山人，所写的诗文及其它文集都失传，唯有《本草纲目》留传在世。